La présomption de responsabilité du locataire

L’article 1733 du code civil énonce que le locataire est présumé responsable de l’incendie ( et manière général de tout dommages) à moins qu’il ne rapporte la preuve d’une des trois causes d’exonération qu’il prévoit, le cas fortuit ou la force majeure, le vice de construction, ou la communication du feu par une maison voisine.

Le fait d’un tiers peut constituer un cas de force majeure, à la condition préalable que le locataire n’ait pas à répondre de ce tiers en qualité de personnes « de sa maison », lesquels visent les personnes à qui il a donné accès aux locaux.( fournisseurs, préposés, etc…)

La Jurisprudence considère que le locataire ne peut

« s’exonérer de la responsabilité qui lui incombe qu’à la condition de rapporter la preuve directe et positive que l’incendie provient de l’une des trois causes énumérées par cet article » (Cass civ 13 avril 1934 Gaz Pal 1934 1, 1001 etc…, cité dans JCP Civil fasc 259 N°26)

S’agissant des circonstances de l’incendie, le caractère volontaire de son origine était traditionnellement indifférent à l’application de la présomption.

« Le fait que le feu aurait été volontairement allumé ou non est une circonstance indifférente pour la responsabilité de l’article 1733…
Manque de base légal l’arrêt… qui retient qu’aucune faute n’a été établie à l’encontre du preneur et que l’origine criminelle de l’incendie constitue un cas fortuit, ou de force majeure au sens de l’article 1733 du code civil, sans rechercher si cette origine criminelle présentait les caractères d’imprévisibilité et d’irrésistibilité propres à la force majeure. » (Cass civ III C 28 sept 1983)

Toutefois ces dernières années de nombreux arrêt de la cour de cassation ont admis que le locataire pouvait être exonéré de la présomption de responsabilité de l’article 1733, en cas d’incendie criminel.

(Cour de cassation Chambre civile 3, 26 Mai 2009)

« Attendu qu’ayant constaté, par motifs propres et adoptés, que l’incendie dont l’origine criminelle avait été mise en évidence par le rapport d’expertise et dont les auteurs demeuraient inconnus, était survenu la nuit en l’absence de toute clientèle et des exploitants du magasin alors fermé, que l’enquête n’avait établi aucun manquement du locataire quant à la protection des locaux ayant permis l’acte de malveillance cause de l’incendie, qu’on ne trouvait aucun élément d’où il résulterait que les incendiaires auraient pu être des personnes dont le locataire devait répondre au sens de l’article 1735 du code civil, que l’entreposage de produits inflammables n’était pas retenu comme ayant participé à l’incendie et déduit que le fait du tiers constituait un fait imprévisible et irrésistible qui lui était extérieur, la cour d’appel a, sans inversion de la charge de la preuve, retenu à bon droit que la locataire était exonérée de la présomption de responsabilité pesant sur elle en application de l’article 1733 du code civil ; »

(Cour d’appel DIJON Chambre civile A 7 Mai 2009)

Dans le local loué, le locataire, qui exploitait un commerce de cassettes vidéo, a fait installer un distributeur de cassettes. L’incendie ayant détruit le local loué a pris naissance dans le coeur du distributeur de cassettes au niveau du guichet d’accès réservé aux clients. La charge calorifique contenue dans l’appareil étant insuffisante pour provoquer la destruction de ses composants, le sinistre résulte d’un acte de malveillance et aucune faute n’est avérée à l’encontre du locataire…

« … S’agissant de la présomption de responsabilité de l’article 1733 du Code civil, le locataire est fondé à invoquer, pour s’en exonérer, la force majeure qui résulte en la circonstance de l’existence d’une cause extérieure ayant provoqué le sinistre, objectivement imprévisible et irrésistible pour lui dès lors, d’une part, que l’incendie a été alimenté par une charge calorifique extérieure dont rien ne permet de supposer même qu’il ait pu la fournir, et d’autre part qu’il n’avait aucun moyen ni d’en empêcher le déclenchement ni d’en limiter les effets dommageables. »

14 Commentaires

  1. Serhani

    Bonjour je suis propriétaire d’un immeuble
    Ma locataire est responsable d’un incendie dans l’appartement elle nous a appris le lendemain qu’elle était pas assurée…..
    Nous avons heureusement une assurance multirisque bailleur….
    Première expertise le 4 octobre et Une deuxième compte expertise le 24 novembre 2023 ma locataire a refusé de signé les documents de sa responsabilité le 24 novembre elle disait préférer recevoir par courrier…..a ce jours nous sommes toujours dans l’attente du compte rendu car l’expert avait mandaté une entreprise de bâtiment pour un devis le 30 novembre…..
    A ce jours là locataire est en impayé de deux mois de loyer.
    Nous lui avons adressé une mise en demeure au 27 décembre et en lui indiquant l’article 1733.
    La locataire a eu le culot de nous envoyer un recommandé suite à notre mise en demeure ou en aucun cas elle évoque que c’est elle qui est responsable elle se permet de mettre fin au bail avec l’article 1722…..
    Nous lui avons pas répondu et là elle a eu encore le culot de nous renvoyer un deuxième recommandé pour une relance ou la elle parle des fais mais n’évoque pas sur c’est elle qui a mis le feu et pas d’assurance elle ose dire qu’il y a pas de chauffage pas d’électricité elle essaie Clairement de nous mettre cela sur notre dos.et refuse de nous versé les deux mois de loyer tout en sachant qu’elle touche les apl bien évidemment j’ai avertis la caf qui doivent revenir vers mois d’ici maximum 8 semaine……..
    Que faire comment lui répondre car elle est toujours redevable du loyer….

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    • jcradier

      Vous imaginez une réponse? Consultez un avocat ! jcr

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  2. Fauchier Morgane

    Bonjour!
    Je suis propriétaire d’un logement où mon locataire a mis le feu (accident).
    Celui-ci vient de m’annoncer qu’il ne me payerait plus de loyer car le logement était invivable mais maintient tout de même le bail.
    Ma conseillère sinistre, m’avait dit que mon assurance prendrait le relai si il m’était fin au bail mais si il ne le fait pas.. qui paye les loyers impayés??
    Est-ce qu’il s’agira d’une dette?
    Dois-je porté plainte ?
    Merci à vous et bonne journée

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    • jcradier

      Trop compliqué de répondre à toute vos questions ici. Passez par les consultations gratuites sur le site. jcr

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    • david

      Bonjour,

      Normalement la compagnie d’assurance du locataire doit lui payer des frais de relogement limité à la valeur locative de son bien. Votre locataire doit continuer à vous payer le loyer.

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      • jcradier

        La réponse est plus complexe. Il y a le droit applicable et les accords inter-compagnies. La première question est de connaitre l’étendue des dommages pour savoir si le bail est résilié ou s’il se poursuit. Cette question ne relève pas de la volonté unilatérale du locataire. Selon la réponse à cette question on saura si le locataire doit ou non poursuivre le paiement du loyer, mais bien d’autres questions se posent alors. jcr

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  3. Pham

    Quel recours suite à un incendie d’un appartement en location

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    • Helene pham

      Je reviens après mon premier envoi : je suis propriétaire d’un appartement mis en location. Un incendie s’est déclaré et l’appartement est inhabitable, les locataires sont relogés et ont mis fin à leur bail. J’ai une assurance en tant que propriétaires non occupant. D’après les infos de mon assurance les frais de réhabilitation seront très importants et que tous ne seront pris en charge. Ma question est quel recours ai je contre les locataires, en effet, j’estime que ceux ci en laissant un mégot par temps de très haute chaleur a occasionné l’incendie

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      • jcradier

        Le locataire est présumé responsable de l’incendie, son assureur doit vous indemniser de tous vos dommages. Relisez l’article. jcr

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    • jcradier

      Lisez l’article sur la responsabilité locative je ne vais pas faire un cours de droit ici. jcr

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  4. Quin

    Bonsoir, un incendie a eu lieu le 18 janvier 2018 dans un immeuble d’habitation chez un ami. Son assureur n’a pas pris tous ses dommages du fait des plafonds de garantie. Il a tenté d’agir directement contre l’assureur de son bailleur, mais l’assureur lui rétorque que son action est prescrite (3 ans) du fait de la loi Alur. Mais je ne comprends pas car selon moi, pour l’article 1719, la prescription était de 5 ans. Son assureur n’essaie-t-il pas de gagner du temps? Merci

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    • jcradier

      En effet en matière de recours locatif la prescription n’est que de 3 ans. Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce point. jcr

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  5. Merkal

    Maître,
    Un incendie à pris dans mon salon le 18 1 2021, l’alarme s’est déclenchée il y avait 3 points de feu sur le plhintes, j’en ai éteint 2 avec une casserole au 3iéme un voisin m’a sorti de l’appartement.
    Les pompiers sont intervenus et j’ai été conduit à l’hôpital.
    J’ai prévenu mon assurance le 22 un dossier sinistre à été monté.
    2 expertises ont eu lieu et l’ on m’a demandé un mégot mal éteint ? Impossible je les éteins dans des tasses pleine d’eau sur ma fenêtre de chambre ( Celle du salon étant bloquée parles cartons),et les place dans une bouteille en plastique vide sous mon évier depuis 1993, je leur montre l’objet.
    Des bougies, de l’encens ?
    J’étais dans ma chambre sur mon lit en train de remplir mon pilulier pour la semaine.
    J’ai été reconnu handicapée par la MDPH le 1er juillet 2020 en rétroaction à partir du 1er septembre 2019.
    Je venais dans l’après-midi de vider des cartons pour remplir une nouvelle armoire dans ma chambre, mon placard, dans mon salon mes livres, mes boîtes à bijoux, toutes mes chemises de documents et il y avait une dizaine de cartons : Vétements,objets, plais, couvertures, batiks vaisselle etc..pleins, ma basse Fender entre le mur et la bibliothèque et 800 cds 4 cartons,contre le mur de la fenêtre.
    Je n’ai pas compris leurs questions.
    Je leur avait dit avoir eu un problème lors de mon emménagement le vendredi 13 novembre 2020 au soir, en allumant la plaque électrique le compteur avait disjoncté.
    Tout est électrique et que les 2 prises encadrant mon lit ne donnaient pas le même temps de charge pour mon portable, que j’avais signalé au gardien.
    C’est mon 19 iéme appartement,tout les autres étaient combiné gaz/électrique dans le privé.
    Bilan, tout s’est fait par téléphone j’ai été indemnisé au plafond 4850e de bien mobilier sur le devis de l’expert j’ai arrêt de compter à 41000e.
    Le 29 juin je demandais le rapport d’expertise et en l’imprimant :Je suis présumé responsable : l’assurance m’a toujours dit que l’origine était inconnue.
    Action en recours: Néant
    Action en récupération Non
    Action en cumulatives Néant
    Nous proposons de régler le plein de garantie mobilier à l’assurée.
    Nous restons dans l’attente de la communication de la réclamation du tiers concernant les dommages immobiliers.
    Il est noté aussi un relogement à été prévu, à ce jour je ne suis toujours pas relogée.
    Si je ne l’avais pas demandé je n’en saurais rien.
    Que faire, s’agirait d’un vice de procédure?Vous remerciant par avance.
    Respectueusement.
    Rose Merkal

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    • jcradier

      Peu importe que vous soyez responsable de l’incendie, votre assureur indemnisera vos dommages et ceux des tiers éventuellement victimes. Surveillez l’évaluation et l’indemnisation et oubliez le débat sur l’origine. jcr

      Réponse

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