Les modes d’interruption de la prescription biennale : article L 114-2 du code des assurances

Découvrir la courte durée de la prescription en droit des assurances, c’est immédiatement s’interroger sur les moyens de l’interrompre.

En effet, l’effet dévastateur de ce moyen qui anéantit l’action de l’assuré contre l’assureur, trop méconnu, conduit immédiatement à s’interroger sur les moyens de l’écarter. Pour cela il convient de comprendre le mécanisme de la prescription.

La prescription est considérée comme laissant présumé que le créancier d’une action s’en est désintéressé et qu’il y a renoncé en laissant s’écouler une période définie par la loi.

Dans certaines hypothèses cette prescription peut être sauvée par des manifestations du créancier qui démontreront la persistance de sa volonté de préserver sa créance, dans d’autres hypothèses ce n’est pas le cas.

En droit des assurances, pas de moyen de sauvetage, les éventuelles négociations ou pourparlers avec l’assureur ne constituent pas un moyen de l’interrompre ou de la suspendre.

L’article L 114-2 prévoit 3 modes d’interruption de la prescription.

La prescription est interrompue par une des causes ordinaires d’interruption de la prescription et par la désignation d’experts à la suite d’un sinistre. L’interruption de la prescription de l’action peut, en outre, résulter de l’envoi d’une lettre recommandée avec accusé de réception adressée par l’assureur à l’assuré en ce qui concerne l’action en paiement de la prime et par l’assuré à l’assureur en ce qui concerne le règlement de l’indemnité.

1/ Les modes ordinaires d’interruption

Il s’agit principalement d’un commandement de payer ou d’une assignation devant un tribunal, tous deux délivrés nécessairement par un huissier.

Il convient d’ajouter qu’en cas d’action en justice, par voie d’assignation, ce mode d’interruption perd tous ses effets en cas de rejet de la demande par le juge.

Il arrive en effet que le juge soit saisi de demandes à caractère provisoire, telle la désignation d’un expert ou une demande d’acompte. Pour ce faire l’assuré fait délivrer à l’assureur un acte appelé assignation par voie d’huissier.

La cour de cassation a jugé que malgré la délivrance de cet acte dont l’article L 114-2 dit qu’il interrompt la prescription, en cas de rejet de la demande, cet effet est anéanti et l’acte d’huissier perd cet effet particulier.

En revanche un commandement de payer, qui constitue une simple interpellation, interrompt bien la prescription.

2/ La désignation d’expert

Cette désignation peut intervenir de plusieurs manières.

En effet à l’occasion d’un sinistre, la compagnie désigne son expert, et l’assuré choisi le sien, et en cas de désaccord ils peuvent procéder à la désignation d’un troisième expert, désigner « tiers-expert ».

Parfois même, l’une des parties prend la décision de faire désigner un expert par voie de justice, notamment pour recherche l’origine d’un sinistre.

A chaque fois l’acte de désignation interrompt la prescription, sous une réserve toutefois.

Pour que l’acte soit interruptif, il faut qu’il soit opposable à l’assureur. C’est pourquoi parmi les hypothèses de désignation celle par laquelle c’est l’assuré qui désigne son propre expert ne peut constituer un acte interruptif, sauf s’il est officiellement porté à la connaissance de l’assureur.

3/ La lettre recommandée AR

Il s’agit là du dernier moyen d’interrompre la prescription, mais c’est le plus simple et le plus facile à mettre en œuvre.

Il suffit d’adresser une lettre recommandée, avec accusé de réception à l’assureur, lui réclamant directement ou indirectement le paiement des indemnités pour interrompre efficacement la prescription.

La question se pose fréquemment de savoir à qui la lettre doit être adressée, et notamment si une lettre adressée, à l’agent de la compagnie, à son expert, voire au courtier a le même effet.

La réponse est affaire de circonstances, mais peut être ainsi présentée.

La lettre aurait l’effet interruptif si son destinataire est le mandataire de l’assureur, ou peut être considéré comme tel.

Ainsi pas de difficulté s’il s’agit d’un agent de la compagnie d’assurance, en revanche la question est plus délicate s’il s’agit de l’expert, et bien plus incertaine s’il s’agit d’un courtier.

4/ Les effets de l’acte interruptif

Quel que soit le mode utilisé il convient de savoir qu’il n’aura pour effet que d’interrompre la prescription, c’est à dire de faire redémarrer un nouveau délai de 2 ans.

On dit ainsi que ces actes ont pour effet d’interrompre le délai de 2 ans qui court, mais pas de le suspendre.

Par conséquent, si une expertise ou des pourparlers s’éternisent il convient d’interrompre la prescription autant de fois que nécessaire au minimum tous les 2ans.

Il n’existe qu’un seul moyen de suspendre les effets de la prescription, c’est à dire de faire en sorte que quelle que soit la durée écoulée au-delà l’assureur ne pourra plus l’invoquer. C’est de saisir le tribunal au fond.

Il s’agit tout simplement d’engager le procès contre l’assureur. Là plus de délai, la prescription est suspendue jusqu’à la fin du procès.

5/ La renonciation

Il arrive parfois que l’assureur soulève l’argument de la prescription après des années de négociations, d’expertise et/ou de procédure.

Pourtant il est permis de s’interroger sur la question de savoir si l’assureur n’aurait pas ainsi renoncé à se prévaloir de ce moyen.

Notamment il arrive que le débat avec l’assureur ne porte que sur le mode de calcul de tel ou tel poste d’indemnité, mais que l’assureur ait exprimé par écrit (c’est essentiel) sa volonté de payer le sinistre.

La cour de cassation considère que lorsque l’assureur a manifesté sa volonté de payer le sinistre, mais qu’un débat s’est instauré sur un problème accessoire, la prescription biennale n’est plus applicable.

Mais lorsqu’une fois le délai de prescription expiré, l’assureur a procédé, par exemple, à la désignation d’un nouvel expert, ou lorsqu’il a continué de négocier l’étendue des indemnités, la cour de cassation considère qu’il a exprimé ainsi par un acte positif sa volonté de renoncer à la prescription.

Dès lors l’assuré peut invoquer cette renonciation et réclamer l’exécution du contrat d’assurance et le paiement des indemnités.

33 Commentaires

  1. LOUBOT

    Bonjour .Concernant VILLEVAL (au début des 29 commentaires) , vous lui répondez que la prescription est de 5 ans puisque l’assureur prends les dommages en charge. Quel est le texte qui l’accrédite? Je suis à peu près dans la même situation que ce Monsieur et j’ai besoin de votre réponse éclairée au sujet de ces 5 ans qui ne pourraient que m’aider dans mon action contre mon assurance. Je vous remercie pour votre diligence. Bonne fin de journée . Cordialement.

    Réponse
    • jcradier

      Compliqué, de manière simplifiée, la prescription est de 2 ans pour toute réclamation contre son assureur, de trois ans contre un locataire ou un bailleur et son assureur et de 5 ans contre tout responsable et son assureur. jcr

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      • Oudot

        Bonjour
        Merci infiniment pour ce très bon article, qu’un certain nombre d’assureurs devrait lire car il n’y connaisse rien et vous induise en erreur en disant des informations erronées qui peuvent être très préjudiciables.
        Désolée, je n’ai pas trouvé un autre endroit pour mettre ma question.
        Votre nom « radier » m’a fait sourire, surtout pour quelqu’un qui parle de prescription.
        Ma question concerne un dégât des eaux, si la découverte du sinistre a été faite le 1er octobre 2022 et la déclaration faite le 4 octobre 2022, j’ai juste qu’au 1er octobre 2024 pour envoyer les éléments? Sachant qu’entre temps, j’ai échangé des mails et téléphoner au gestionnaire sinistre. Les derniers datant du 18 juillet 2023.
        Merci pour votre réponse et le temps que vous consacrer à informer les assurés.
        Coeurdialement
        Véronique

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        • jcradier

          Votre analyse est bonne mais ménagez vous des éléments de preuve, notamment sur la date de découverte du sinistre et n’oubliez pas d’adresser une lettre RAR à votre assureur si votre dossier n’est pas terminé le 3 octobre 2024. jcr

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  2. VILLEVAL

    Bonjour
    Ma maison a fissuré en Oct 2018 et la declaration a l’assurance a été faite en même tps
    Ma commune a été reconnue en CAT NAT secheresse sur cette periode d’octobre 2018 par parution au JO en juin 2019
    Apres 1 ans d’expertise, l’assureur confirme que les desordres sont bien liés à la cause secheresse et me confirme par écrit prendre en charge les réparations en juin 2020
    Quelle est la date de départ de la prescriptions de 2 ans à prendre en compte afin de l’interrompre dans les temps :juin 2019 ou juin 2020?(en esperant que ce ne soit pas Octobre 2018…)

    Réponse
    • jcradier

      Si votre assureur a déclaré qu’il prenant les dommages en charge, il s’agit d’une reconnaissance qui porte la prescription à 5 ans, de manière générale ne laissez jamais les mois s’écouler sans rien faire, écrivez envoyez des lettre recommandées, etc… jcr

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  3. RENAULD

    Je suis courtier d’assurances. Si j’envoie un courrier LRAR pour le compte de mon assuré, est-ce recevable? Merci

    Réponse
    • jcradier

      Oui si vous avez un mandat de votre client. Si tel est le cas indiquez le dans votre lettre LRAR à l’assureur. jcr

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  4. PARENT

    Bonjour
    J’ai acheté un appartement et entre le compromis et la vente il y a eu un dégat des eaux dû à une malfaçon. Le promoteur a fait la déclaration en ma présence, et le promoteur et son assureur m’ont informée que je serai indemnisée.
    J’ai relancé le promoteur et le syndic qui gérait l’ensemble des litiges de l’immeuble.
    Après 2 ans d’échanges et de relances par mails et téléphone, aujourd’hui le syndic m’informe que le versement des indemnités est prescrit.
    Le promoteur et le syndic font parties de la même filiale, et leur service technique a encaissé le chèque versé par l’assurance du constructeur.

    Ai je un recours ?
    Dans les échanges, le syndic me disait s’en occuper, se renseigner … durant plus de 2 ans.

    Je vous remercie pour votre aide

    Réponse
    • jcradier

      Vous avez des recours, mais cessez de rester des mois sans rien faire. Adressez des lettres recommandées, téléphonez harcelez le promoteur et le syndic qui vous racontent des salades. jcr

      Réponse
  5. Renac

    Bonjour,
    Je suis exploitante d’un lieu événementiel qui a subi de lourds dommages lors de la tempête de 2019. J’ai un contrat d’assurance avec un « assureur IARD toutes branches ». Je ne sais pas s’il est courtier ou agent.
    Mes questions :
    – Comment savoir s’il est courtier ou agent ?
    – Si je lui fais le courrier en recommandé avec AR, puis-je doubler ce même courrier directement à la compagnie d’assurance pour proroger le délai de 2 ans ?

    Merci.

    Bien à vous

    Réponse
    • jcradier

      Même par l’intermédiaire d’un courtier le nom de la compagnie d’assurance apparait quelque part dans les conditions particulières. Ecrivez au deux si vous souhaitez vous sécuriser.jcr

      Réponse
  6. Sara

    Bonjour
    Je suis propriétaire non occupant d’un appartement à paris. Le voisin du dessous nous a fait part d’un dégat des eaux dont l’origine est en partie commune et privative (mon appartement) en juin 2018. J’ai appelé mon assureur PNO qui m’a dit qu’il ne prendrait pas en charge puisque c’est à la charge du locataire et mes locataires ont également appelé leurs assureurs qui ont affirmé que c’était à la charge du propriétaire… Le facture du plombier était minime, mes locataires et moi même avons tout simplement réglé notre moitié (l’autre moitié étant réglé par le syndic).
    Aujourd’hui en sept 2020, l’assureur du propriétaire du voisin du dessous nous revient pour les dégats causés dans son appartement avec une facture de 4000€ et me demande de payer.
    Or, j’ai changé d’assurance en juillet 2018 et cela fait maintenant plus de deux ans et je n’avais aucune connaissance qu’un sinistre était toujours en cours du côté du voisin.
    Que dois je faire? Puis je contacter mon ancienne assurance? Est ce normal de revenir sur ce sinistre plus de 2 ans après?
    Merci pour votre retour.

    Réponse
    • jcradier

      L’assureur au moment du dégat des eaux doit prendre en charge la gestion de la réclamation et payer toute somme qui pourrait être due, ce qui reste à vérifier.jcr

      Réponse
  7. FOURTIER

    Bonjour, je suis ambulancier et j ai été victime d’un accident du travail en février 2015. Mon employeur n’ayant pas déclaré cet accident à la Cpam, je l’ai fait en mars 2015. La Cpam l’a reconnu et il n’y a eu aucune contestation. Après plusieurs interventions chirurgicales, et sur les conseils d’un avocat, j’ai entrepris des démarches afin d’être indemnisé par l’assurance véhicule de la société qui m’emploie. j’étais passager et je suis ambulancier. Suite à mon action, en juillet 2018, mon employeur a déclaré cet accident par courrier a son ancien assureur en expliquant qu’il pensait que ce n’était qu’un accident « bénin » et en l’informant qu’il avait contesté cet accident auprès de la Cpam. Renseignements pris auprès de cette caisse, aucune contestation. Direction arrachée, roue HS, triangle de direction cassées, berceau atteint….. véhicule réparé au frais de la société sans suivi d’expert afin de ne pas se voir avec un malus. Ma question est la suivante, est-ce que je peux espérer être indemnisé par l’assureur ou par mon employeur? sachant que la déclaration d’accident de mon employeur intervient de sa part plus de 36 mois après les faits à son assureur? y’a t il fausse déclaration intentionnelle? Suis je en droit de refuser toutes expertises médicales de la part de son assureur vu les délais?

    Réponse
    • jcradier

      Vous avez toute chance d’être correctement indemnisé, Faites vous assister d’un avocat, il répondra à toutes ces questions. jcr

      Réponse
  8. Nicolas Carlier

    Bsr, j’ai déclaré auprès de l’assurance decennale des fissures lorsqu’ils m’ont demandé la date d’apparitions je leur ai dit envIron 3ans car je ne me souvenais plus et sans savoir que j’avais 2 ans pour les déclarer. Ils refusent donc de prendre en charge les réparations. QuElle recours puis je avoir? Cordialement

    Réponse
    • jcradier

      Vous pouvez invoquer que les fissures constatées il y a trois ans, ne présentaient pas un caractère de graité suffisant pour mettre en cause la garantie décennale et que c’est seulement lorsqu’elles se sont aggravées, lorsqu’elles sont devenues très importantes que vous avez déclaré le sinistre. Vous ne risquez aucune prescription si tel est le cas. bon courage. jcr

      Réponse
  9. Fat

    Bonjour maître,
    J ai déclaré le Sinistre responsable en responsabilité civil déclarer après jugement intenté par la victime ,dans un courrier l assureur accepte la prise en charge,
    Mais après réclamation de la victime.je n ai rien reçu à ce jour.
    J ai envoyé AR pour interrompre la prescription biennale,l assureur m a répondu que celle ci ne me concerne pas puisqu il y’a eu accord mais que la victime a un délai de 5 ans pour me porter sa réclamation..or les décisions de justice sont exécutables pendant 10 ans.
    Que faire si réception après le délais de 5 ans rapportés par l assureur (assurance que j ai résilié depuis 2 ans maintenant)?
    Merci pour votre réponse claire

    Réponse
    • jcradier

      Bonne question, en effet vous dépendez de la volonté de la victime, mais il serait étonnant qu’après condamnation la victime attende 10 ans pour en réclamer l’exécution. Si toutefois tel était le cas, puisque vous avez déclaré le sinistre à votre assureur qui a accepté la prise en charge, le code civil déclare que lorsqu’un créance est affecté d’une condition la prescription ne court pas tant que la condition n’est pas réalisée. L’obligation de l’assureur est suspendue au comportement de la victime. Tant que la victime ne se manifeste pas la prescription de votre action contre l’assureur ne court pas, donc vous pouvez attendre tranquillement. jcr

      Réponse
  10. Jade

    Bonjour
    Nous avons découvert une fissure qui s’est transformé en lézarde sur notre maison en août 2019, mon village n’est pas déclaré en catastrophe naturelle pour le moment
    J’ ai déclaré ce sinistre à mon assurance en 08/19
    Qu’en est-il au sujet de la prescription biennale si l’état De catastrophe naturelle n’est reconnu que dans 3 ans ??

    Réponse
    • jcradier

      Si la fissure est apparue avant la période reconnue dans le décret, vous devrez démontrer le lien entre la fissure et la cat nat. Si la fissure entre dans la période reconnue dans le décret, vous avez deux ans pour déclarer le sinistre à votre assureur, une fois le décret publié. jcr

      Réponse
  11. Marie HACHIN

    Bonjour,
    Suite à un dégâts des eaux, intervenu fin janvier 2016, le dossier a beaucoup stagné et nous n’avons jamais pu définir l’origine de la fuite. Toutefois étant donné que les dégâts se sont arrêtés nous avons réalisés avec l’accord des assurances particulières et de l’immeuble un relevé des taux d’humidité prouvant que tout est revenu à la normale et permettant d’entamer les travaux de réparation. Cependant le temps que tout se mette en place j’aimerai prolonger le délai de prescription, j’ai lu qu’il fallait envoyer un recommandé mais je voudrais être sûre des éléments à mettre dedans, pouvez-vous m’aider svp ? On parle dans certains articles de bien préciser la réclamation financière mais pour l’instant toutes les réparations ne sont pas chiffrées…
    De plus pour le cas de l’assurance de l’immeuble nous passons par un courtier, est-ce à lui que nous devons faire parvenir le recommandé ?
    Merci d’avance pour votre aide

    Réponse
    • jcradier

      Il suffit d’indiquer clairement que vous demandez le paiement de votre sinistre, pas indispensable d’indiquer le montant des réparations.JCR

      Réponse
  12. Adida

    Bonjour Maître

    Après avoir attendu 20 mois pour être indemnisé suite a une incendie, nous avons entrepris des travaux de reconstruction qui ont été retardés plusieurs fois à cause des intempéries, la maison qe situant a 1200 m d’altitude.
    Nous venons de recevoir un courriel nous indiquant que l’assurance a clos notre dossier alors que nous avions bien présenté une demande de prolongement de délais, mais que nous avions déposée en mains propres à l’agence de l’assurance.
    Avons nous un recours possible pour toucher le reste des inemnités que l’assurance nous doit ?
    Existe t il une clause liée au placement du bien ?

    Merci de votre réponse

    Réponse
    • jcradier

      La réponse ne se trouve pas dans l’article relatif à la prescription mais dans celui afférent au délai de deux ans pour reconstruire.
      La situation est difficile mais pas désespérée. Il faut examiner précisément le contrat, la durée et les modalités de réalisation de l’expertise et les problèmes de travaux. Il faut ensuite faire pression sur l’assureur, et le cas échéant tenter de saisir le médiateur. Sinon saisir la justice mais le dossier sera difficile.

      Réponse
  13. LADEGAILLERIE

    Bonjour Maître,

    J ai fait intervenir mon assureur protection juridique dans un litige qui m’opposé à un prometteur. L’affaire est maintenant pendante devant la cour d’appel depuis 23 mois. L’assureur m’avait indiqué il y a 23 mois qu’il attendait le futur arrêt de la cour d’appel pour me régler l’indemnité à laquelle j’avais droit au titre d’une partie du remboursement au titre de l’article 700.
    Dois je envoyer une lettre recommandée à mon assureur qui n’a évidemment jamais été partie dans cette affaire et n’à jamais été assigné pour ne pas laisser passer le délai de 2 ansv ? Juste une déclaration de sinistre par courriel.
    Avec mes remerciements et mes respectueuses salutations.

    Réponse
    • jcradier

      De manière générale, ne laissez jamais s’écouler un délai de 2 ans dans vos rapports avec un assureur sans adresser une lettre recommandée AR, l’invitant à exécuter ses obligations.
      jcr

      Réponse
    • jcradier

      Si vous avez déclaré le sinistre et si l’assureur a déclaré accepter sa prise en charge, vous n’avez plus à interrompre la prescription. Quand le procès sera terminé vous pourrez lui réclamer la prise en charge prévue par le contrat, c’est là que le délai de 2 ans commencera à courir.
      jcr

      Réponse
  14. Moreton Mireille

    Bonsoir,

    J ai subi un sinistre habitation en juin 2011 classé en castastrophe naturelle en août 2011
    J ai obtenu des délais successifs de chiffrage de mon sinistre jusqu au 01 juillet 2016 car j ai été empêchée par mon état dû à une invalidité 2 additionné aux empêchements médicaux (maladies graves) de mes seuls proches, enfant, conjoint et mère
    Je n arrive plus rien à obtenir, malgré plus ou moins l intervention du Chargé de Mission de l assurance, ni le règlement d un 1er chiffrage partiel validé par l expert et l assurance en 2013, ni le règlement d un devis clôture transmis à l expert en 2015 et ni le règlement d un second chiffrage partiel proposé d être transmis à partir du 15 juin 2016
    Mon assurance a omis de répondre à ces demandes de règlement et proposition, elle ne réitère que la confirmation de clôture du dossier au 01 juillet 2016
    Tous les courriers ont été adressés en recommandé avec AR (dans les 2 sens)
    Quels recours ai je ?
    Les conséquences d empêchement d agir liées à mon état de santé (ce qui caractérise mon invalidité 2) me permettra t il notamment devant une juridiction d obtenir mon droit à être indemnisée s il vous plait ?
    Merci de bien vouloir me répondre de toute Urgence je vous prie

    Avec tous mes remerciements

    Meilleures salutations

    Moreton Mireille

    Réponse
    • jcradier

      Il est impossible de répondre sur des questions aussi vagues.
      Seul un avocat peut vous aider, en examinant votre dossier vieux de 6 ans, et en vous conseillant ou non de relancer l’expertise amiable ou de faire un procès.
      JCR

      Réponse
      • Gallot

        Bonjour,
        Le 1er avril 2014 un incendie s’est déclaré dans l appartement de mon fils, ou il était locataire, l appartement n était pas habité ni assuré.
        J étais garante, en janvier 2017 je reçois un courrier recommandé avec accusé de réception d un avocat me demandant de payer la somme de 17000 euros. En juillet 2018 un huissier est passé à mon ancienne adresse, n a laissé aucun document ni coordonnées.
        J ai appelé la compagnie d assurances pour savoir ce qui en était, on m a répondu qu ils voyaient avec leur avocat.
        Depuis plus rien.
        Y a t il prescription et si oui à quelle date.
        Cordialement

        Réponse
        • jcradier

          Votre fils est présumé responsable de l’incendie et doit indemniser tous les dommages subis par le propriétaire. Si vous vous êtes portée caution, vous devriez payer à sa place.La prescription de l’action du propriétaire est de 5 ans. Si aucune poursuite n’a été engagée contre vous avant le 1er avril 2019, vous n’avez plus rien à craindre. jcr

          Réponse

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